培育壮秧是获得高产优质苦瓜的重要基础，苦瓜种子皮厚壳硬，直接播种如遇低温阴雨天气，容易发霉烂种，致使田间缺苗断垄。常规催芽方法往往需经过7～8天才出芽。
先将种子晾4～5小时，然后用54摄氏度～56摄氏度温水浸种10分钟，并不断搅拌，再用冷水浸种8～10小时捞出。浸过的种子用毛巾擦干，再用钳子破开种子三分之一或二分之一，以利出芽。最后将种子用湿毛巾包好，放在30摄氏度～32摄氏度的培养箱中，催芽36小时左右即可出芽。如无培养箱，可将种子拌于过筛灰中（种子与炉灰的比例为5：2，炉灰用开水冲调，灰与开水之比为1：0.7，手握成团，松手即松为度），装入盆或其他容器，上面盖稻草，放置在有热源的地方进行催芽。10小时后，将盆内种子翻动1次，如水干时，可用32摄氏度温水均匀喷洒，继续催芽，约24小时左右即可出芽。
