1．外观症状
发病花鲈在水面下0.5～1米的深度处缓游，身体失去平衡，对外界刺激基本无反应。可以观察到体表体色比较正常，部分鱼腹部膨胀；头部、腹部部分区域体色发红；有轻微烂鳍现象；鳃丝充血，呈暗红色，末端有明显的淤血和溃疡。
2．解剖检验
部分鱼体腔内有腹水，肝脏部分变红并有淤血斑点，脾脏萎缩、呈黑红色、失去光泽，肠道外脂肪组织有大量淤血红斑，个别胃内充满淡黄色液体。
3．水镜片检测
对鳃丝、脑、心脏、肝脏、肾脏、脾脏、肠道等组织进行了水镜片检测。在上述器官未发现明显的原生动物和霉菌感染，但在鳃丝、肾脏、脾脏和肠道中发现大量球状和杆状细菌。
4．病理切片检测
对发病海域的水质，水温、盐度、溶解氧、酸碱度、无机氮5项指标进行检测，和GB3097-1997《海水水质标准》对照，如果水质属于二类（养殖水域）则花鲈一般属细菌感染而死亡。
