生鱼是鳢科鱼类中个体大、生长快、产量和经济价值高的名贵淡水鱼类，其地方名有黑鱼、财鱼、乌鱼、斑鱼、蛇头鱼等。它是一种营养全面的水产珍贵佳肴和保健食品，向来受到广大消费者及港澳同胞和海外华侨的欢迎。
生鱼肉嫩味美，营养丰富，据分析，每百克生鱼肉中含蛋白质19.8克，比鲩鱼、鲤鱼甚至比名贵的鳗鱼、鳜鱼都要高。除含丰富的蛋白质外，它还含有硫胺素、核黄素和钙、磷、铁等，所以在我国南方地区，特别是广东、广西和香港、澳门一带及东南亚，生鱼一向被视为补品，尤其被视为病后康复的滋补珍品。
目前我国生鱼的养殖主要品种有两种，一种叫斑鳢，主要分布广东、广西，又称“两广生鱼”；另一种叫乌鳢，主要分布在湖南、湖北等长江流域，又称“两湖生鱼”。斑鳢价值比乌鳢高，价钱也比乌鳢贵，人们通常把乌鳢作为营养食用鱼，而将斑鳢作为进补与药用食品。还有一种以湖南乌鳢为父本、广东斑鳢为母本杂交繁育出子一代杂交种，这三者的俗称通常便叫生鱼。
生鱼原为典型的凶猛肉食性野生鱼类，常以小鱼小虾和蛙类为食，加上它性情凶猛，喜欢追捕比它小的鱼类，并常以塘养的家鱼为敌，故过去它曾被视为鱼害之一，人们往往不敢在鱼塘里养它。
近年来，经过试养成功表明，生鱼不仅可以在池塘单独养殖，而且还可以在池塘中与家鱼混养，利用生鱼的凶猛特性，吃掉鱼塘中的野生鱼类，一举两得，可当年套养当年收获。但混养要求，一是鱼种规格要比鱼塘中其他养殖鱼类规格小；二是要在放足其他鱼种后才放养生鱼；三是年底要将生鱼全部起捕，免得影响来年养殖。在人工饲养条件下，可使用膨化饲料或冰鲜小杂鱼料投喂。若是池塘主养生鱼管理得好，其生长较快，产量也很高。据经验介绍，在夏季高温时节养殖4个月，斑鳢可达500克～600克，杂交种养殖3个月可达1公斤左右，经济效益十分可观。
